2015. aastal arvas David Hole, et leidis Melbourne’i lähedal Austraalias aardejahil kulla. Metallidetektori abil avastas ta kuulsa kullapalaviku piirkonna südames kollasel savil raske, punaka kivi. Tema mõtted pöördusid kohe ühe põneva võimaluse poole: see oli ehtne kullatükk.
Järgnesid aastaid kestnud järjekindlad ja lugematud katsed kivi saladuse lahti harutada. David kasutas kõike alates kivisaagidest ja -lihvijatest kuni puuride ja happeni, lootes leida seest kulda. Kuid kivi ei andnud alla. Kulla asemel peitis see haruldast ja põnevat saladust – meteoriiti kosmosest.
Kuidas meteoriit pettis lootusrikast aardekütti
Juhuslikule vaatlejale nägi Davidi leid välja nagu tavaline kivi. Kuid sellel olid ainulaadsed omadused: vormitud kuju, mida kaunistasid pisikesed lohud ja sälgud. Need märgid köitsid Dermot Henry, Melbourne’i muuseumi kogenud geoloogi, kellel on 37-aastane kogemus kivimite uurimisel, tähelepanu. Henry selgitas, et need kraatrilaadsed lohud tekivad siis, kui kivi läbib Maa atmosfääri, sulab väljastpoolt ja arendab suurel kiirusel langedes iseloomulikke tekstuure.
Kuna David ei suutnud kivi ise purustada, viis ta selle tuvastamiseks muuseumi. Henry kogenud silm tundis selle kiiresti ära kui ühe vähestest ehtsatest kosmosekivimitest, millega ta oli kunagi kokku puutunud. Tegelikult kinnitas Henry tuhandetest kahtlastest meteoriitidest, mida ta oli uurinud, ainult kahe autentsust – ja Davidi leid oli üks neist.
Teaduslik ime: 4,6 miljardit aastat 37-naelase kivimi sees
Uurimisrühm avaldas hiljem teadusartikli, milles nimetas selle kosmilise külalise lähedal asuva linna järgi Maryborough’ meteoriidiks. See raske kivi kaalus 37 naela. Teadlased lõikasid teemantsaega õhukese viilu, et analüüsida selle koostist, ja avastasid seest suure rauasisalduse, liigitades selle raudmeteoriidiks.
Henry rõhutas, miks sellised meteoriidid nagu Maryborough on nii teaduslikult olulised. “Meteoriidid on odavaim viis kosmose uurimiseks,” ütles ta. Need on ajakapslid, mis paljastavad saladusi meie päikesesüsteemi, sealhulgas planeedi Maa vanuse, tekke ja keemilise koostise kohta. Mõned meteoriidid sisaldavad “tähetolmu”, mis on vanem kui päikesesüsteem ise, heites valgust tähtede sünnile ja sellele, kuidas perioodilisustabelis esindatud elemendid tekkisid. Veelgi haruldasemad on meteoriidid, mis sisaldavad orgaanilisi molekule, näiteks aminohappeid, mis on elu ehituskivid.
Maryborough’ meteoriit pärineb tõenäoliselt Marsi ja Jupiteri vahelisest asteroidivööst. Kosmiline kokkupõrge lõi selle orbiidilt välja, saates selle Maa pinna poole söösta. Süsinikdateering näitab, et see langes siia kuskil 100–1000 aastat tagasi.
Miks on see meteoriit teaduslikult väärtuslikum kui kuld?
Miks on see meteoriit väärtuslikum kui kuld? Kuigi kulda hinnatakse selle harulduse ja ilu pärast, kannavad meteoriidid hindamatuid teaduslikke lugusid meie päikesesüsteemi sünnist. Iga kosmosekivim sisaldab 4,6 miljardi aasta pikkuse kosmilise ajaloo saladusi, mida kuld ei suudaks kunagi paljastada.
Mäletan matka, mille ajal arvasin, et leidsin päikese käes sädeleva haruldase vääriskivi. Mu elevus haihtus, kui avastasin, et tegemist on kõigest tavalise mineraaliga. See hetk pani mind aga hindama seda, kuidas loodus peidab pealtnäha tavaliste esemete taga sageli üllatusi – mõnikord peitub tõeline aare avastuse taga peituvas kogemuses ja loos.
Davidi rahuldamatu uudishimu muutis pealtnäha lihtsa kivi haruldaseks teaduslikuks imeks kosmosest. Tema kannatlikkus tasus end ära viisil, mis aardejahil harva juhtub, tuletades meile meelde, et varjatud imesid leidub kõikjal, kui oleme valmis vaatama sügavamale, kui silmaga paistab.