Mesi. Mainitud Vedad, Koraanis, Piiblis, Vana-Egiptuse käsikirjades kui „jumalate toit” ja eliksiir. Tundub, et see on viimane toode, mida võiks kahtlustada kahjulikkuses. Eriti lahustatuna kuumas tees – lemmiksoojendavas joogis külmetuse korral.
Kuid 2025. aastal kostuvad üha valjemad hääled, mis kutsuvad üles loobuma sellest rituaalist. Väidetavalt on kuum tee meega mitte ainult kasutu, vaid ka ohtlik! Peamine argument: kuumutamisel muutub mesi mürgiks, kantserogeenide allikaks.
Kõlab hirmutavalt. Aga kas see on tõesti nii? Meid peab otsustama teaduse jõud, mitte kuulujutud.
Tõepoolest, uuringud (näiteks Saksa toiduainete keemia instituutide ja Ameerika FDA töö) kinnitavad: kui mett kuumutatakse üle +60 °C, tekib selles aine nimega oksümetüülfurfurool (HMF). Just seda peetakse peamiseks kurjategijaks, „potentsiaalseks kantserogeeniks”.
Siin on aga võtmesõnaks „potentsiaalne”. Hoolimata arvukatest uuringutest kogu maailmas, ei ole seni leitud veenvaid teaduslikke tõendeid, et HMF mesis sellistes kogustes, mis satuvad inimorganismi, põhjustab vähki.
Veelgi enam, Illinoisi ülikooli teadlased on tõestanud, et just soojas vees (kuni +40–45 °C) lahustatud mesi tõstab vere antioksüdantide taset. Antioksüdandid aga võitlevad teadaolevalt rakkude kahjustustega, sealhulgas ka nendega, mis võivad viia rakkude pahaloomulise muutumiseni. Sellest tuleneb huvitav paradoks.
Aga naaseme „kohutava” oksümetüülfurfurooli juurde. Iroonia seisneb selles, et HMF on meie toidulaual sagedane külaline. Seda leidub rohkesti kõigis suhkrut sisaldavates ja termiliselt töödeldud toodetes.
Rekordiline? Lahustuv kohv. Järgnevad: kohviubad (eriti tumedalt röstitud), must ja valge leib, röstsai, röstitud röstsai (mida tugevam koorik, seda rohkem HMF-i), moosid ja džemmid (eriti kaua keedetud), pika säilimisajaga puuviljamahlad, magusad täidisega jogurtid ja isegi tumedat õlut.
Mesi aga, isegi kuumas tees lahustatuna, asub HMF sisalduse poolest selle nimekirja lõpus. Miks? Esiteks sisaldab mesi ensüüme, mis suudavad seda ainet osaliselt neutraliseerida.
Teiseks ei söö keegi nii palju mett kui näiteks leiba või kohvi. HMF kontsentratsioon, mis saadakse tassi mettest teest, on võrreldes teiste allikatega tühine.
Veel üks müüt – kuum vesi hävitab väidetavalt hetkega kõik mee vitamiinid ja mineraalid. Tõde on see, et vitamiine (C, B-grupi vitamiinid) ja mineraalaineid (kaalium, magneesium) ei ole mees nii palju, et nende kadu oleks katastroofiline. Mee peamine väärtus peitub selle keerulises koostises, mis sisaldab bioloogiliselt aktiivseid aineid, eelkõige polüfenoole (flavonoide, tanniine, ligniine). Need polüfenoolid on tõelised võitlejad.
Nad on füüsiliselt stabiilsed ega hävine isegi keetmisel. Nende kasulikkus tervisele (seedimise parandamine, veresoonte kaitse, potentsiaalne 2. tüüpi diabeedi ja mõnede vähivormide ennetamine, aju toetamine) jääb aktuaalseks isegi siis, kui mett lisada kuuma teesse. Muidugi kaob osa tooremee kasulikest omadustest (näiteks mõned ensüümid) tugeval kuumutamisel. Kuid rääkida täielikust kasutusetusest või veelgi enam kahjulikkusest on tugev liialdus.
Seega on kuulujutud mee ja tee surmava ohtlikkuse kohta pehmelt öeldes liialdatud. HMF potentsiaalne oht mikroskoopilistes kogustes ei ole kinnitatud, kuid polüfenoolide kasulikkus on tõestatud. Kategooriline keeldumine soojendavast meejookist külmetuse korral või lihtsalt naudinguks internetis levivate tõestamata hirmulugude tõttu tundub mõistmatu.
Võti on mõõdukus ja mõistlik lähenemine. Kui soovite maksimaalset kasu, lahustage mesi soojas, mitte keevas vees. Kuid ka tass kuuma teed lusikatäie meega ei põhjusta katastroofi. Jooma või mitte jooma? Otsustage ise, aga nüüd faktide, mitte müütide põhjal. Ja lastele? Jälgige alati individuaalset reaktsiooni ja pidage meeles allergia ohtu – see on tõesti oluline.