Vaikses ookeanis avastati hiiglaslik viirus PelV-1 rekordilise pikkusega sabaga
Vaikse ookeani vetes avastasid teadlased ebatavalise hiiglasliku viiruse, mis sai nimeks PelV-1. Selle eripäraks on rekordpikk saba, mis ulatub 2,3 mikromeetrini, mis on mitu korda pikem kui varem tuntud viiruste sabad. Tänu sellele väljakasvule kinnitub viirus peremeesrakkudele ja viib neisse oma geneetilise materjali.
Cornelli ülikooli okeanograafi Andrian Gajigani juhitud uurimisrühm oletab, et sabal võib olla ka lisafunktsioon – aidata viirusel leida oma ohvreid, planktonilisi pelagoodia organisme, kes elavad ookeani ülemistes kihtides.
Võrdluseks: eelmine rekord kuulus viirusele P74-26, mille saba pikkus oli 875 nanomeetrit. Samas märkasid teadlased huvitavat detaili: PelV-1 pea ja saba suhe oli sama kui eelmisel rekordiomanikul, kuid seda nähtust ei ole veel suudetud seletada.
Leid on oluline hiiglaslike viiruste uurimiseks, mis on alates oma avastamisest 2003. aastal jätkanud teadlaste üllatamist. Nende peremehed – dinoflagellaatne plankton – mängivad globaalses ökosüsteemis olulist rolli, osaledes fotosünteesis, hapniku tootmises ja süsinikuringluses.