Kujutage ette: paistav päike, lõputu ookean – ja ümberringi pole tilkagi joogiveeks sobivat vett. Sellist pilti võib näha paljudes maailma paikades. Aga just siin, kus magevee puudus on muutunud miljardite inimeste jaoks suurimaks ohuks, on Korea teadlased pakkunud välja lahenduse, mis meenutab pigem teadusliku põneviku stsenaariumi.
Ulsani riikliku teadus- ja tehnoloogiainstituudi (UNIST) teadlased on loonud seadme, mis suudab toota 3,4 liitrit magevett tunnis, kasutades ainult päikesevalgust. Ilma elektrita. Ilma keerulise infrastruktuurita. Ainult taevast langeva energia abil.
Surmav vaenlane – sool
Päikeseenergia veepuhastussüsteemide peamine takistus on alati olnud üks: soolakristallid. Need kogunesid aurustite pinnale, vähendasid efektiivsust ja rikkusid seadmed. Kuid uus lähenemisviis murdis selle nõiaringi.
Teadlased kasutasid spetsiaalset materjali – perovskiiti La0.7Sr0.3MnO3, mis muudab päikesevalguse soojuseks. Nutikas disain suunab soola seadme servadesse, justkui lõksu, jättes keskosa vabaks puhtaks aurustumiseks.
Hämmastav kiirus
Tavalised päikesepaneelid aurustavad vett kiirusega 0,3–0,4 liitrit tunnis. Uus seade on kümme korda kiirem. See suudab stabiilselt töötada isegi 20% soolsusega lahustes, mis on kaks korda kontsentreeritumad kui merevesi.
Mitte lihtsalt vesi
Uuringu juhtiv autor dr Saurav Chaule märgib, et ümberpööratud L-tähe kujuline konstruktsioon avab ka muid perspektiive – alates keskkonnasõbralikust soola kogumisest kuni kogu linnu hõlmavate mastaapsete süsteemideni.
Miks see on oluline
Täna sõltuvad miljonid inimesed kallitest ja energiamahukatest vee magestamise tehnoloogiatest. Kuid Korea arendus näitab, et tulevik võib olla teistsugune. Ainult päikesest toituv seade annab võimaluse stabiilseks veevarustuseks kohtades, kus muidu valitseks põud.
Ja kui maailm vaatab murelikult globaalset ressursikriisi, kõlab see läbimurre lubadusena: võib-olla suudab päike tõepoolest inimkonna janu kustutada.