Välk ulatus Texasest Missourini.
Uus maailmarekord (siin ei ole näidatud) on 61 kilomeetrit pikem kui eelmine rekord, mis oli samuti USA lõunaosas.
Pikima ühe välguga on püstitatud uus maailmarekord. Maailma Meteoroloogiaorganisatsioon (WMO) on kinnitanud, et 2017. aasta oktoobris ületas Põhja-Ameerika lõunaosa, ulatudes Texase idapiirist kuni Kansase lähedal asuva Missouri osariigini, välk, mille pikkus oli uskumatud 829 kilomeetrit (515 miili), ületades eelmise rekordi 61 kilomeetri (38 miili) võrra.
See uskumatu megavälk toimus ühes kuulsamaid mesoskaala konvektiivse süsteemi (MCS) äikestormide piirkonnas, Põhja-Ameerika Suurel tasandikul. MCS äikestormidel on sobivad tingimused selliste uskumatute välkude tekkeks, mis läbivad sekundites sadu kilomeetreid pilvi. Eelmine pikim megavälk, 768 kilomeetrit (477,2 miili), oli samuti Suurel tasandikul, ulatudes üle Texase ja Mississippi osade 29. aprillil 2020.
Kui te mõtlete, kuidas vanem välk on alles nüüd rekordi purustanud, siis sellepärast, et 2017. aastal keegi seda ei märganud. Tänu arhiiviandmete uuesti läbivaatamisele avastati see. 2017. aasta torm oli märkimisväärne, kuna see oli esimene, mille NOAA uusim (tol ajal) geostatsionaarne operatiivne keskkonnasatelliit (GOES-16) dokumenteeris megavälke. Kuid teadlased jätsid selle sündmuse andmetest välja. Vaadates seda tagasi mitmeaastase kogemusega äärmuslike välkude sündmuste kohta, ütlesid nad: „Oodake, hetk!“
„See uus rekord näitab selgelt looduse uskumatut jõudu,” ütles WMO ilmastiku- ja kliimaekstreemide komitee raportöör professor Randall Cerveny avalduses.
„Lisaks tõendab WMO selliste keskkonnaekstreemide hindamine, nagu see välkude kauguse rekord, märkimisväärset teaduslikku edu selliste sündmuste vaatlemisel, dokumenteerimisel ja hindamisel. Tõenäoliselt on veelgi suuremaid äärmuslikke nähtusi ja me saame neid jälgida, kui aja jooksul koguneb rohkem kvaliteetseid välkude mõõtmisi.”
Huvitav fakt, et välk võib lennata nii kaugele, on paljudes aspektides, sealhulgas lennunduses, suur mureküsimus avaliku ohutuse seisukohalt. WMO rõhutab välkude ohtlikkust. Kõige rohkem otseseid ohvreid oli 1975. aastal Zimbabwes, kus välk tappis 21 inimest. Kõige rohkem kaudseid ohvreid oli 469 inimest Dronkas, Egiptuses, kus välk tabas naftatankide rühma, mille tagajärjel põlev nafta ujutas üle linna.
„Megavälkude uurimine annab uusi teadmisi mesoskaala elektri laengu muutuste kohta mesoskaala konvektiivse süsteemi äikestormides. Lisaks illustreerib see äsja avastatud „hallist taevast tulnud välk” ohtu, mis on analoogne isoleeritud rakkudest tuleneva „sinisest taevast tulnud välguga”, kuid võib liikuda sadade kilomeetrite kaugusele peamisest laengu tekitavast piirkonnast,” ütles välkude spetsialist ja komitee liige Walt Lyons.
„Ainsad välkude eest turvalised kohad on tugevad hooned, millel on elektri- ja torustik; mitte sellised rajatised nagu rannas või bussipeatuses. Teine usaldusväärselt ohutu koht on täielikult suletud metallkatusega sõiduk, mitte liivamobiilid ega mootorrattad,” lisas ta.
„Kui välk on usaldusväärsete välkandmete kohaselt 10 km raadiuses, minge välkohutasse hoonesse või sõidukisse. Nagu need äärmuslikud juhtumid näitavad, võib välk pika vahemaa tagant jõuda sekunditega, kuid need on suuremate äikestormide sees, seega olge ettevaatlikud.”
Tulemused näitavad, kui olulised on kosmoseseire andmed äärmuslike nähtuste uurimisel. Ilma nendeta ei oleks me megavälke avastanud.
Kuigi paljud maailma rekordilised välkud on tabanud USA Suurel tasandikul, ei peeta seda „maailma välkude pealinnaks”. Selle tiitli omab Venezuela, kus äikestormide ajal võib näha 280 välku tunnis.