Igal aastal rändavad miljardid linnud Põhja- ja Lõuna-Ameerika vahel. Aga troopikutes on nende ränne hoopis teistsugune kui Euroopas või Ameerikas tavapärased järsud rändelained.
Järkjärguline rütm asemel hüppelisest
Teadlaste meeskond Chicago ülikooli doktorandi Jacob Drackeri juhtimisel kasutas Kolumbia meteoroloogiliste radarite võrku, et mõista, kuidas linnud orienteeruvad troopikate taevas. Selgus, et siin ei ole järske frondid, mis käivitaksid massilised lennud – linnud liiguvad sujuvamalt ja ühtlasemalt.
„Me näeme stabiilset rändajate voolu, mitte üksikuid tippe,” märgivad töö autorid.
Tuule ja kõrguse roll
Kuigi ilmastik mõjutab rändeperioode vähem, mängib tuul olulist rolli lennukõrguse valikul. Nii aitab Orinoco langev vool, tugev õhuvool Andidest, sügisel lindudel, kuid muutub kevadel takistuseks. Energiakulu vähendamiseks muudavad linnud kõrgust – mõnikord tõusevad nad Amazonase kohal kuni kolme kilomeetri kõrgusele.
Teadlased tulid toime ka keerulise ülesandega: nad pidid eraldama lindude signaalid putukate parvede tekitatud „müra“ hulgast. Selleks võrreldi lindude suunatud lende putukate kaootilise triivimisega.
Oht linnades
Uuringu järeldused on eriti olulised looduskaitse seisukohast troopilistes megalinnades, nagu Bogota või Medellin. Siin on linnud ohus – hoonete ere valgustus viib nad teelt kõrvale. Kui mõõdukas laiuskraadidel aitab praktika „tuled välja lülitada“ rändepiikide ajal, siis troopikas, kus voog on pidev, on meetmete koordineerimine palju keerulisem.
Teadlased on veendunud, et radarisüsteemi laiendamine ja tuuleolude arvessevõtmine aitavad paremini kaitsta rändlinde muutuvas kliimas.