Killer Fur: maailmas on ainult üks mürgine näriline, kes suudab tappa isegi elevandi

Rottimürk? Ei, mürgine rott.

Eolete kunagi mõelnud, kuidas näeks välja rott, skunk ja okassiga ühendatud? Nüüd ei pea te enam mõtlema, sest loodus on sellise olendi juba loonud: Aafrika harjasrott (Lophiomys imhausi). See näeb välja armsalt hullumeelne, aga ärge laske end petta. Sellel karvakasvanud närilisel on varrukas – või pigem karvkatte all – mürgine trikk.

Mustade ja valgete triipudega karvkatte keskel hoiab harjasrott mürki, mis pärineb noolemürgipuust (Acokanthera schimperi). See on sama taim, mida kasutatakse sageli Aafrika noole mürgi valmistamiseks (sealt ka nimi), mille mürgid väidetavalt suudavad tappa isegi elevante, rääkimata väikestest inimestest.

Kuid veel suhteliselt hiljuti ei teadnud me kindlalt, kas harjasrott – maailma ainus mürgine näriline ja ainus teadaolev imetaja, kes eraldab taimemürke – on mürgine või millist mürki ta kasutab.

Kuid juba ammu enne selle tõelise olemuse kinnitamist teadsid inimesed, et selle naljaka väikese pallikese juures on midagi imelikku. 1923. aasta märkuses kirjutas George Hammond Goldfinch, Nakuru, Nairobi jahimees, et kohalikud elanikud „uskusid selle looma kohta ebausku, et kui keegi selle hammustab, sureb ta”.

Killer Fur: maailmas on ainult üks mürgine näriline, kes suudab tappa isegi elevandi

Goldfinch tõlgendas seda nii, et keegi oli rotilt hammustatud ja see oli põhjustanud vere mürgituse, millesse ta suri – kuid tundub ebatõenäoline, et ainult üks juhtum oleks põhjustanud laialt levinud ebausku. Kohalikud olid midagi jälile saanud.

Kuid probleem ei olnud tingimata hammustus ise, vaid see, mis võis olla rottide süljes ja mis lõpuks nende karvastikku sattus.

Aastal 2011 ilmusid esimesed teaduslikult tõendatud andmed selle nutika toksiinide kasutamise kohta. Ühendkuningriigi, Keenia ja Ameerika Ühendriikide teadlased kirjeldasid, kuidas üks harilik rott näris noolemürgipuud juurte ja koore, näris seda ja määris mürgise segu spetsiaalsetele karvadele, mis selle imesid endasse.

Üks uuring ei ole siiski piisav kindla järelduse tegemiseks. Seetõttu seadis 2018. aastal teine uurimisrühm Keenias üles rea elusloomade ja kaamerapüüniseid, et teada saada, kas tegemist oli üksiku juhtumiga või oli see käitumine kogu liigi seas levinud.

Nad leidsid, et eelmise uurimisrühma järeldused olid õiged: kui 22 püütud harjasrottidele pakuti noolemürgipuude oksi, näris 10 neist neid ja/või määris end vähemalt korra mürgiga (mõiste „määris” tähendab mürgi peale kandmist).

Teadlased ei täheldanud pärast närimist või määrimist rottide käitumises mingeid muutusi, mis viitab sellele, et nad on mürgi mõjule vastupidavad. Mis täpselt neile selle vastupidavuse annab, on endiselt teadmata.

See teeb nad üsna karmideks, kuid pärast nende sotsiaalsete suhete vaatlemist on teadlastel neist veidi vähem hirmutav pilt.

Killer Fur: maailmas on ainult üks mürgine näriline, kes suudab tappa isegi elevandi

„Nad on taimtoidulised, sisuliselt rottide kujulised väikesed lehmad,” ütles peaautor Sara Weinstein Utah’i ülikooli ajakirjale TheU.

„Nad veedavad palju aega söömisega, aga me näeme neid ka ringi kõndimas, paaritumist, karvade hooldamist, seinale ronimist ja pesakastis magamist.”

Lehmataolised armsakesed? Meh, sellisel juhul võime mürgi vist andeks anda.

Scroll to Top